Het is nog maar een kleine week geleden dat Liv Boeree de PokerStars.com EPT van San Remo op haar naam wist te schrijven. Inmiddels is het circus verplaatst naar Monte Carlo, waar de twee startdagen van de seizoensfinale er alweer opzitten. Nog een paar dagen kaarten in stijl en we zullen weten wie er met de €1.7 miljoen eerste prijs vandoor gaat. Maar dat is toekomstmuziek. Laten we eerst eens kijken wie er boven zijn komen drijven in de beginfase van het toernooi. 

Enig gevoel voor stijl kan de organisatie van de EPT in Monte Carlo niet worden ontzegd. De gordijnen die openrollen en een fraai uitzicht op de stad onthullen zijn al de moeite waard, maar een toernooizaal waarvan het dak open kan is wel erg baller. Het weer liet het toe en de 848 starters speelden dan ook een deel van hun toernooi tot nu toe in de open lucht. Dat ging voor de een beter dan voor de ander, maar je zult Thiago Decano niet horen klagen. De Braziliaan is natuurlijk gewend aan een zonnetje en hij heeft dan ook de chiplead in handen met 264.200 punten.

Voor de broertjes De Meulder is het toernooi minder succesvol. Matthias wist in San Remo nog te cashen, maar vandaag moesten ze allebei het veld ruimen. Vier andere Belgen wisten het wel te redden op deze eerste speeldag. Het lijstje wordt aangevoerd door Davidi Kitai, de nummer één van de Belgische all-time money list.

Davidi Kitai: 98.100

Thomas Mercier: 79.200

Kenny Hallaert: 66.000

Pierre Neuville: 62.500

Voor vele spelers van naam viel op de eerste speeldag al meteen het doek. Patrik Antonius woont om de hoek en de EPT van Monte Carlo is dan ook zo ongeveer het enige live toernooi dat hij speelt. Dag 1 overleven stond echter niet al te hoog op het prioriteitenlijstje van de Fin. Ook zijn High Stakes Poker-collega's Daniel Negreanu en Phil Ivey wisten het niet tot dag 2 te schoppen. Bertrand Grospellier en Dario Minieri, vaak toch tot grootste dingen in staat tijdens EPT's, hebben ook geen punten meer om mee te spelen.

Wie we wel terug zien zijn sporters als Teddy Sheringham (105.600) en wereldkampioenen als Chris Moneymaker (119.900), Greg Raymer (62.000) en Joe Cada (123.600). Er staan tevens stoelen gereserveerd voor zeven mensen die dit seizoen al een EPT wisten binnen te koppen, waardoor ze nu gratis mee mogen doen. Zij zijn Carter Phillips (26.800), Anton Wigg (121.900), Aaron Gustavson (102.800), Kevin MacPhee (64.800), Harrison Gimbel (46.300), Allan Baekke (54.900) en natuurlijk Liv Boeree (55.500).

Het belooft een mooi toernooi te worden, voor zover het dat nog niet is. We houden natuurlijk nauwlettend voor je in de gaten hoe het de overgebleven 413 spelers zal vergaan, de Belgen in het bijzonder.