Pasen. Het weekend waarin men voor het eerst weer lekker naar buiten gaat, al dan niet om in de auto te stappen en naar de meubelboulevard te rijden. Toch werd er ook druk gepokerd. Zo werd in Boekarest de finale van het Roemeense World Poker Tour event afgewerkt. Het Burlington hotel in Dublin was deze paasdagen het toneel van het Irish Open, één van de oudste Europese pokertoernooien. De finale was een waar spektakelstuk. Ten slotte is er nieuws uit het kamp van PokerStars, dat vandaag alweer een nieuwe pokertour aankondigde.

Het was in de Roemeense hoofdstad Boekarest geen lokale held die met de World Poker Tour armband aan de haal ging. Eva Losif en Abdula Atila hadden welliswaar de finale tafel gehaald, maar konden geen van beiden hun shortstack nog omtoveren in iets dat uitzicht bood op meer dan de respectievelijk zesde en vijfde plaats.
Het was in de heads-up Guillaume Darcourt die het met een drie tegen één chiplead mocht gaan opnemen tegen Simon Münz. De man die als tweede in fiches aan de finale begon verslaat inderdaad de man die als chipleader begon, en Darcourt toont gelijk aan dat er ook Fransen zijn die wel kunnen kaarten. Al had hij wel een klein mazzeltje nodig om tot de winst te komen.

"This win is amazing. I was eighth in chips after the first day and chip leader at the end of day two. I was running really good on day three too but started to slip away. One hand changed the whole tournament for me. I was up against A A with A 9 but hit a straight. I will always remember that hand." Het prijzengeld zal hij nog minder snel vergeten, schatten wij zo in. Darcourt krijgt ook een ticket voor het WPT World Championship ter waarde van $25.000.

Guillaume Darcourt - €125.846
Simon Münz - €93.400
Joseph Ebanks - €59.750
Jose De La Guardia - €36.600
Abdula Atila - €30.550
Eva Losif - €23.150

Irish Open

Na vier dagen poker heeft James Mitchell de titel gegrepen in het Irish Open te Dublin. Die eerste plek was goed voor €600.000. Hoewel Mitchell als derde in fiches met bijna 60 big blinds aan de finale was begonnen, leek hij niet lang na aanvang al hard op weg naar de rail. Hij heeft slecht A 9 als Declan Connolly niet uit de weg wil gaan met pocket boeren. De beste hand blijft staan en zo verliest Mitchell al meteen driekwart van zijn stack, waarmee hij plots de shortstack is.

Maar "the luck of the Irish" is deze dag met de Engelsman. Niet veel later is hij met A 5 opnieuw all-in tegen Connolly, die wederom duidelijk de favoriet is met zijn pocket achten. Een aas op de flop helpt Mitchell toch weer in het zadel. Kort daarna is Peter Murphy het slachtoffer van Mitchell's geluk. Hij krijgt het er prima in met A K tegen de K 10 van de Engelsman, maar die weet met een tien wederom een 3-outer te hitten.

Het momentum verschuift dan naar Paul Carr, die de tafel hard aanstampt en onder meer Rob Sherwood op plek vier uitschakelt. De Ierse publiekslieveling stoomt door naar de heads-up en krijgt daar te maken met James Mitchell, die op plek drie nog even heeft afgerekend met de Fin Santeri Valikoski. Carr speelt 3.720.000 tegen de 3.360.000 van Mitchell en de heren maken zich op voor wat een mooie Ierland - Engeland finale belooft te worden.

Carr heeft het minste ervaring, maar slaagt er met grote bets in om Mitchell keer op keer voor het blok te zetten. Hij wint zo langzaam maar zeker terrein, totdat Mitchell weet te verdubbelen naar 5 miljoen als zijn hij A 9 klaveren vierbetshoved en de nutflush maakt tegen de A 6 van zijn tegenstander. Die chiplead gaat snel weer verloren wanneer Carr op zijn beurt met een overpair weet te dubbelen. Dramatische showdowns te over dus en een dramatische wending aan het einde kan dan niet ontbreken.
Het board is 3 9 K 7 en Carr heeft Q Q, waarmee hij preflop all-in is gegaan tegen de A 6 suited van Mitchell. Slechts een aas kan de Engelsman nog helpen, een aas die valt.

De monsterlead die Mitchell hiermee onverwacht pakt komt niet meer in gevaar, en niet veel later mag hij de beker en €600.000 in ontvangst nemen. Paul Carr was er extreem dichtbij, maar één aas kost hem bijna drie ton. Hij mag €312.600 mee naar huis nemen als troostprijs.

Le Poker Tour

Ten slotte is er nieuws van PokerStars, dat alweer een nieuwe tour heeft gelanceerd. Deze keer is Frankrijk aan de beurt voor een serie door de site gesponsorde toernooien, die de naam France Poker Series zal gaan dragen. Zeven stops staan er op het programma, waarvan de eerste op 1 en 2 mei is in Beaulieu aan de Franse Riviera. De cap ligt voor dit eerste toernooi op 300 spelers en de buy-in bedraagt €1.200. Die buy-in zal voor de andere toernooien hetzelfde blijven, maar de cap zal waar mogelijk worden verhoogd naar 400.

Satellites hebben we voor het openingstoernooi nog niet kunnen ontdekken, maar voor toekomstige events zullen die er ongetwijfeld komen. Een overzicht van de toernooien voor zover ze tot nu toe bekend zijn.

Beaulieu: 1-2 mei
Divonne: 25-26 september
Saint Amand: 17-18 oktober
Lyon: 13-14 november
Forge: 18-19 december
Paris Grand Final: datum nog niet bekend
Morocco: datum nog niet bekend