|
|
Bally's
 Bally's (spreek uit: Bellies), is het zustercasino van de Paris, dat eraan vastgebouwd zit.
Op deze locatie stond vanaf 1973 de eerste versie van de MGM Grand, maar toen die in 1980 het toneel was van de grootste hotelbrand uit de geschiedenis (84 doden en meer dan 700 gewonden), durfden mensen er niet meer zo goed te gaan slapen. Vier jaar later werd het verkocht aan flipperkastgigant Bally's, die hiervoor de winst gebruikte van hun immens populaire Pac Man kasten.
 Toen het video-arcade-tijdperk door de populairiteit van de Playstations een beetje aan zijn eind liep, moest Bally's het pand verkopen om het hoofd boven water te kunnen houden, en de mannen van Hilton stonden in 1996 vooraan in de rij.
Nadat Park Place in 1999 de Hilton-groep overnam, werd Bally's onderdeel van de grote casinogroep met Caesars Palace, de Flamingo en de Paris. Toen deze keten in 2005 in zijn geheel werd opgekocht door Harrah's werd deze lijst nog eens flink uitgebreid.
Hierdoor konden de eigenaren het zich wel permitteren dat de Bally's gewoon een heel saai casino is, dat daarom meer zakenmensen en conventiegangers zal trekken dan toeristen, die meer dan genoeg te doen hebben bij de buren van de Paris of bij Caesars zelf.
Poker
 De pokerroom van Bally's bestaat uit 10 tafels, waarop voornamelijk Limit Hold'em wordt gespeeld, van $2/4 tot $10/20, al zal je deze hoogste limiet niet vaak tegenkomen buiten het weekend. Voor de No Limit liefhebber bieden ze alleen een $1/2 game aan.
Grappig zijn wel de $50 Crazy Pineapple toernooien op dinsdag en woensdag om 10:00.
En op donderdag is er ook nog een $77 No Limit Hold'em toernooi om 11:00.
|
Bellagio
 De komst van de Bellagio in 1998 is een keerpunt geweest voor Las Vegas.
Het doel van eigenaar Steve Wynn was om het meest luxe casino op de Strip neer te plempen, om het pretpark-imago van Vegas wat op te schroeven. De Bellagio is het levende bewijs dat in Las Vegas overdaad zeker niet schaadt.
Met een replica van het Italiaanse Comomeer voor de deur, inclusief klein dorpje, van waaruit elk half uur fonteinen op de maat van Bocelli's "Con te partiro" 50 meter de lucht in spuiten, trekt de Bellagio steeds weer de aandacht. Bellagio heerst.
 De mensen van de Paris, de Planet Hollywood en de Monte Carlo moeten elke keer met lede ogen toezien hoe de toeristen keer op keer de voorkeur geven aan de grote buur, welke dan ook een logische keuze was als doelwit in de film 'Ocean's Eleven', met Andy Garcia in de rol van Steve Wynn.
De Bellagio was vanaf het begin meteen een groot succes en genereert nog steeds 30% meer omzet dan de veel grotere MGM Grand. Toen de MGM de Bellagio opkocht in 2000, hoefden ze zich hierover in ieder geval geen zorgen meer te maken - de MGM/Mirage Group was in één klap eigenaar van de drie populairste casino's op de Strip. En om het karwei af te maken werd in juni 2005 de volledige Mandalay Bay Resort Group overgenomen, zodat ze nu echt de onaantastbare nummer één zullen blijven.
Ook voor de niet-gokkers is er in de Bellagio genoeg te doen, met onder meer de indrukwekkende show 'O' van Cirque du Soleil en de extreem populaire nachtclub Light.
Misschien komt het doordat wereldkampioen van 1978 Bobby Baldwin tegenwoordig de grote baas is in de Bellagio, maar dit casino heeft met afstand te bruutste pokerroom van de stad.
Poker
 De Bellagio behuist de drukste pokerroom van Las Vegas. Hun 39 cash tafels zijn bijna altijd gevuld met actie, met alle vormen van games op alle vormen van limieten.
Limit Hold'em kun je spelen van $4/8 tot $80/160, No Limit Hold'em van $2/5 tot $25/50, Omaha Hi/Lo van $4/8 tot $20/40 en Seven Card Stud van $1-5 tot $100/200.
De Bellagio is het Mekka van de pokeraar, het is het enige casino in Las Vegas met de allerhoogste limieten. Je kunt het zo gek niet bedenken of de High Rollers komen het hier spelen; $200/400 Razz, $400/800 Deuce to Seven Triple Draw, $500/1000 Mixed Games (rondje-rondje) met alle hiervoor genoemde spellen, maar ook Stud Hi/Lo, Ace to Five Lowball en Pot Limit Omaha.
Elke dag vind je achter glas in Bobby's Room de 'White Chip Game', de $4,000/$8,000 Mixed Game, waar de legendes hun uren maken; Barry Greenstein, Phil Ivey, Johnny Chan, Chau Giang, Sam Farha, Jennifer Harman en Doyle Brunson zijn de vaste gasten, maar af en toe schuiven er nog andere wereldkampioenen aan, en soms ook een oliebaron met geld teveel.
De dagelijkse toernooien om 14:00 zijn hier ook niet mis; deze No Limit Hold'em freezout heeft een buy-in van $1,000.
Drie keer per jaar wordt in de Bellagio een grote toernooiserie gehouden met in oktober de Festa al Lago, in december de Five Diamond World Poker Classic en in april de Five Star World Poker Classic, met als main event de WPT-finale met een buy-in van $25,000.
|
Binion's
 De pokerroom van Binion's is voor de pokerspeler uiteraard het Heilige der Heiligen.
De verhalen zijn bekend; Benny Binion was zo ongeveer baas van de Dallas onderwereld in de jaren '40 en moest zijn thuisstaat Texas in alle haast verlaten, toen het hem te heet onder de voeten werd. In zijn woorden: "My sheriff lost the election."
In 1951 opende de Horseshoe zijn deuren en richtte zich vanaf het begin puur op gokken en niets anders. Het was lang de enige tent die elke inzet accepteerde, wat het het ultieme casino voor high stakes gambling maakte. Als promotie voor zijn casino zette Binion een miljoen dollar in bankbiljetten achter glas bij de ingang neer en organiseerde hij ook de beruchte vijf maanden durende pokermarathon tussen Johnny Moss en Nick the Greek. De populariteit van de Horseshoe steeg en de zaken gingen goed.
 In 1970 wou Binion de sfeer van de marathon opnieuw creëren en liet de 6 beste spelers ter wereld een aantal pokervarianten tegen elkaar spelen onder de naam 'World Series of Poker', om te bepalen wie de allerbeste was. Na afloop werd Johnny Moss door de anderen unaniem verkozen tot de beste speler.
Het jaar daarna werd niet meer gestemd, maar werd een winner-take-all formule gebruikt en toernooipoker zoals wij dat nu kennen was geboren.
De Horseshoe bleef in de jaren daarna nog steeds de nummer één plek voor high stakes gambling en het werd ook eindelijk een hotel na de aankoop van de Mint, het legendarische casino ernaast in 1988. Geen grootschalige verbouwing, gewoon de tussenmuur eruit slopen en klaar is Benny.
In het jaar van Binion's dood, 1989, was de Horseshoe het meest winstgevende casino van Las Vegas. Benny's simpele verklaring: "We got a little joint and a big bankroll, and all them others got a big joint and a little bankroll."
In de jaren na Benny's dood ging het downhill met de Horseshoe. Jaren van mismanagement en familieruzies deden het casino geen goed. Ted Binion werd in 1998 vermoord (zoals mooi beschreven in het boek "Positively Fifth Street") en dochter Becky Behnen joeg het casino naar de rand van de afgrond. De beroemde display met de miljoen dollar moest verdwijnen en uiteindelijk ging het casino in januari 2004 failliet.
Gelukkig zag Harrah's er nog wel brood in, wat het voortbestaan van de World Series of Poker garandeerde, alleen moest het 'No Limit Gambling' wel verdwijnen. De naam van het casino moest veranderd worden in Binion's, omdat Jack Binion de naam Horseshoe gedeponeerd heeft en ook gebruikt voor zijn casino in Tunica.
Er kon na de overname nog even geen snelle oplossing bedacht worden voor het toernooi om het wereldkampioenschap, waardoor de 2,576 spelers in de WSOP 2004 het meest chaotische toernooi ooit speelden. Gelukkig voor de spelers is de WSOP vanaf 2005 verhuisd naar het mooie Convention Center van de Rio en alleen de laatste 27 spelers van de Championship Event beëindigden dat jaar het toernooi in Binion's, om daarmee definitief afscheid te nemen van deze historische locatie.
Poker
 Sinds de overname door Harrah's is er van het high stakes-verleden van de Horseshoe weinig meer te merken. De pokerroom is best groot, met 18 cash tafels en 20 toernooitafels, maar zal de glorie van weleer nooit meer herbeleven.
Er wordt $2/4 en $4/8 Limit Hold'em gespeeld, en heel soms $10/20. Het meest populair is No Limit Hold'em, met $1/2 en $2/5 blinds.
De floorman zegt wel dat ze in principe alles aanbieden, als er maar genoeg spelers voor te porren zijn, maar dat zeggen ze overal. De gloriedagen van de Horseshoe als pokerroom zijn voorbij.
 Binion's heeft drie dagelijkse toernooien; om 2:00, om 14:00 en om 20:00 worden $60 toernooitjes gehouden met een 'Bonus Buy' voor $10 en één optionele rebuy voor $40. In het weekend wordt het avondtoernooi een $125 toernooi met een Bonus Buy van $25 en een optionele rebuy voor $50.
Het is wel de moeite waard om hier een keer een toernooitje mee te pikken, ook al is het maar om stiekem te gluren naar de Gallery of Champions en de Poker Hall of Fame en te dromen dat jij daar ooit ook bij zal staan. |
Caesars Palace
 Caesars Palace is één van de bekendste casino's van Las Vegas en dat is niet onterecht. Door de continue vernieuwingen en toevoegingen blijft het casino meedoen met de grote jongens en is iedereen vergeten dat het al in 1966 gebouwd werd en voor Vegas-normen een extreem lange geschiedenis heeft.
De verhalen rond het mafia management, de bokswedstrijden en de optredens van Frank Sinatra zijn legendarisch en helaas ook allemaal verleden tijd.
Caesars werd eind jaren '90 eigendom van Park Place, waarna de gehele Caesars Entertainment Group in 2005 werd opgekocht door de allesverslindende keten van Harrah's Entertaiment.
 De grote bokswedstrijden vinden inmiddels plaats in de Mandalay Bay en de grote vaste artiest is nu Celine Dion, die 200 shows per jaar geeft in een speciaal voor haar gebouwd Colosseum.
Caesars heeft nu het populairste winkelcentrum onder dak met de Forum Shops en ook de populairste nachtclub van Las Vegas, Pure, wat Caesars Palace in het weekend dé plek maakt om appetijtelijke dames te spotten.
Poker
 De grootste poker room van Las Vegas liet even op zich wachten, maar toen eind december 2005 de deuren geopend werden, werd men niet teleurgesteld: met niet minder dan 63 pokertafels is deze poker room meteen veruit de grootste van de stad.
De grootse opzet heeft ook een extra voordeel: er is namelijk ook veel ruimte tussen de tafels in, zodat je niet (zoals in bijvoorbeeld de Mirage) nauwelijks tussen de tafels door kunt lopen, maar veel bewegingsruimte hebt. Samen met het hoge plafond maakt dit dat het er heel comfortabel spelen is, al moet je voor een 'knusse' poker room wel ergens anders zijn.
De lokatie binnen het casino is ook top, want de ingang zit vlak naast nachtclub Pure en de Pussycat Dolls Lounge, zodat je eigenlijk nergens anders meer heen hoeft.
Er zijn 33 cash tafels beschikbaar, waar uiteraard ook een breed aanbod te vinden is. Limit Hold'em kun je spelen van $3/6 tot $40/80 en No Limit Hold'em met blinds $1/2 tot $5/10, in het weekend soms nog hoger.
Er is soms ook een tafel met een wat minder courante spelvariant, zoals $2-10 Spread Limit Stud, of $6/12 Omaha Hi/Lo. In principe is alles op aanvraag verkrijgbaar, mits er genoeg spelers voor te vinden zijn.
Op de 30 toernooitafels worden dagelijks twee No Limit Hold'em toernooien gespeeld. Om 12:00 is de buy-in $80 met één optionele rebuy van $50, en om 19:00 is de de buy-in $120 met één optionele rebuy van $100. |
Circus Circus
 Circus Circus oogt als een vervallen jaren zestig casino met een achterhaald thema. Geen verrassing: dat is het ook. Toch kan je dit beestje niet onderschatten: met de winsten van deze tent zijn de Excalibur, de Luxor, de Monte Carlo én de Mandalay Bay gefinancierd. In de jaren '70 was Circus Circus Enterprises zelfs de meest winstgevende casinogroep van het land.
In de jaren '60 was de Circus Circus het eerste casino dat kinderentertainment onder één dak combineerde met gokken, wat toen een vrij radicaal concept was, maar uiteindelijk de grote geldbron voor Vegas-hotels bleek te zijn. Nu andere casino's hetzelfde concept een betere invulling hebben gegeven, blijft de Circus Circus een beetje achter, maar daar trekken ze zich niet zoveel van aan. De klanten blijven komen en de knaken blijven binnenrollen.
 Doordat de MGM/Mirage Group het bestaan van Treasure Island als kindercasino heeft beëindigd, heeft de Circus Circus weer meer bestaansrecht gekregen en kunnen ze weer een tijdje verder.
De casinovloer is best brak, maar op de eerste verdieping is de winkelpromenade al wat schoner, en hun overdekte pretpark, de Adventuredome, is ook wel de moeite waard om uit te checken, wanneer je het even gehad hebt met kaarten.
Toch heeft de pokeraar er weinig te zoeken. Het mooiste object in het casino is de roterende bar uit de film Fear and Loathing in Las Vegas, te vinden op de eerste verdieping, maar deze is eigenlijk altijd gesloten, waardoor je er nergens meer een fatsoenlijk biertje kunt krijgen (behalve bij een van de cocktaildames op leeftijd).
Voor avondvermaak kon je eerst nog vijf minuten lopen naar de New Frontier, waar ze in het weekend nog live modderworstelen hadden en bikini-rodeo, maar sinds dat casino tegen de vlakte ligt is het entertainment letterlijk ver te zoeken.
Poker
 De pokerroom van de Circus Circus heeft 7 tafels, waarop voornamelijk $3/6 Limit Hold'em wordt gespeeld. Soms zul je een $4/8 tafel zien, of een $1-5 Spread Limit Stud tafel. In het verleden werd er wel eens $1/2 No Limit gespeeld, maar dat is al een tijdje niet meer.
Elke dag om 11:30 hebben ze een $40 toernooi met 4 betaalde plaatsen, waarin het eerste uur Limit wordt gespeeld en het tweede uur No Limit. Best grappig.
Ook is er elke avond 3 keer een $75 Sit & Go, om 17:00, 19:00 en om 21:00, met 2 betaalde plaatsen.
Als grappige extra's hebben ze een bad beat jackpot van $10,000 en elke ochtend een trekking voor $100, waarvoor je lootjes kunt winnen door in de cash games een flush of beter te maken.
Bij een royal flush, of als je in Hold'em verliest met pocket azen, mag je aan een rad draaien waarmee je tussen de $20 en $300 kunt winnen. |
Excalibur
 De Excalibur is samen met de Circus Circus nog het enige echte 'kindercasino'. Het is in 1990 neergezet door Circus Circus Entertainment om te concurreren met de immens populaire Mirage. In de eerste drie jaar van zijn bestaan was de Excalibur het grootste hotel ter wereld met ruim 4,000 kamers en deze worden nog steeds gevuld. Het is een low-budget hotel op een toplocatie en dat is altijd goed voor business.
De middeleeuwse jongens waren zeker niet ontevreden toen na de overname door MGM Grand de piraten uit de Treasure Island verbannen werden, omdat meer kind'ren nu in de Excalibur riddertje kwamen spelen, terwijl mamma de huishoudpot in de fruitmachines achterliet.
 Onder de casinoverdieping kunnen de kinderen net als in de Circus Circus hun zakgeld verbrassen met kikkermeppen, waardoor je jezelf moet afvragen of je daar wel wilt zijn. Het laatste wat ik wil na een bad beat is over een kluitje ballonnen struikelen met een kleuter eraan vast, maar als je een liefhebber bent van bijzonder luidruchtig Amerikaans kroost, of als je gewoon zo goedkoop mogelijk op de Strip wil zitten, is Excalibur de place to be.
Poker
 De Excalibur heeft een redelijk omvangrijke pokerroom met 14 tafels, helaas wordt op geen enkele tafel de lage limieten ontstegen. $1/2 No Limit Hold'em, $1-5 Spread Limit Stud en $1-3 en $2-6 Spread Limit Hold'em zijn de gangbare games daar.
Mocht je besluiten om een avondje daar de huisvaders te gaan gekmaken, kun je nog een extraatje meepikken. Niet alleen gratis broodjes, maar net als in de Circus Circus mag je aan een rad draaien als je met pocket azen verliest, om de pijn van je bad beat nog iets te verzachten. |
Flamingo
 De Flamingo is het hotel waar het allemaal begonnen is. Tenminste, dat denkt men. Helaas waren de El Rancho Vegas en de Last Frontier al up and running toen mafioso Benjamin 'Bugsy' Siegel hier in 1946 een oord kwam bouwen, als begin van het Las Vegas mafia-tijdperk. Bugsy kon het zelf helaas niet meer meemaken, toen zijn investeerders geen zin meer hadden om nog langer op hun 5 miljoen uitgeleende dollars te wachten en hem in 1947 omlegden. Dit verhaal werd mooi weergegeven in de film 'Bugsy', met Warren Beatty in de rol van Ben Siegel.
De nieuwe gangster-eigenaren zorgden in de jaren '50 en '60 voor een casino vol glitter en glamour en de Flamingo was jarenlang nummer één aan de Strip. Toen het uiteindelijk in 1970 eigendom van de Hilton-keten werd, werd het later automatisch onderdeel van de grotere Caesars Entertainment Group en in 2005 van Harrah's Entertainment.
 De Flamingo onderging grote veranderingen om de concurrentie bij te kunnen houden en verwerd geleidelijk van een 100-kamer motel tot een megahotel met 3,575 kamers, waarmee het in 1990 even het grootste hotel ter wereld was.
Geen enkele steen is nog intact van de originele Flamingo en Vegas-pionier Bugsy Siegel wordt nog slechts herinnerd door een kleine bar die naar hem vernoemd is.
Binnen proef je nog een beetje de klassieke Vegas-sfeer, maar dat is tegenwoordig geen reden meer om een casino binnen te stappen. Ze proberen een Caraïbisch thema hoog te houden, wat moeilijk te herkennen is, maar sinds 2004 wordt dit wat versterkt door het grote Margaritaville tegen de gevel, waar je niet alleen Mexicaans kunt eten, maar 's avonds ook prima terecht kunt voor een drankje.
Poker
 De Flamingo heeft geheel in stijl met het casino een pokerroom met als thema 'niks bijzonders'.
Op hun 8 tafels bieden ze $2/4 en $4/8 Limit Hold'em aan, $1-5 Spread Limit Stud en No Limit Hold'em met $1/2 en $2/5 blinds.
Er is twee keer per dag een $55 toernooi, om 10:00 en om 18:00, met maximaal 30 spelers en 3 betaalde plaatsen.
|
Gold Coast
 De Gold Coast ziet er van buiten én van binnen uit als een low budget casino 'oude stijl', wat je doet vermoeden dat het er al sinds de jaren '50 staat. Vreemd, als je weet dat het pas in 1986 de deuren heeft geopend.
De vader van Coast Casino-keten eigenaar Michael Gaughan heeft dit casino gefinancierd met de exploitatie van de slot machines op het vliegveld van Las Vegas, waaruit maar weer eens blijkt dat je daar zelf maar beter vanaf kunt blijven.
 Het casino zelf is te vergelijken met de andere Coast Casino's, zoals de Orleans en de Sun Coast: veel locals op leeftijd, lage goklimieten, goedkope kamers en goedkoop veel eten. Een groot verschil met de moderne, trendy casino's aan de overkant, de Rio en de Palms.
Verder onderscheidt de Gold Coast zich met de grootste bingozaal van Las Vegas: een zaal van ongeveer 60 bij 60 meter, met ruimte voor 800 personen. De Vegas-local wordt verder met succes binnengelokt door de twin-screen bioscoop en het 70 banen tellende bowlingcentrum.
Poker
 De Gold Coast heeft een kleine pokerroom naast het buffet, met 8 tafels low limit actie. Er wordt het meeste $2/4 en $4/8 Limit Hold'em gespeeld en in de weekends ook $1/2 No Limit Hold'em, al is dat voor de gemiddelde bezoeker al snel te hoog gegrepen.
Als extraatje kunnen de spelers high hand cash bonussen winnen, variërend van $50 tot $1,000, met een four-of-a-kind of beter.
Er is elke dag ook een $22 freezeout-toernooi om 10:00, waarin het eerste uur Limit Hold'em wordt gespeeld, en daarna No Limit Hold'em. |
Golden Nugget
 De Golden Nugget is één van de weinige casino's in Down Town Las Vegas dat de moeite waard is om binnen te stappen. Waar de anderen de status van schrale, low stakes goktent nooit ontstegen zijn, heeft de Nugget moeite gedaan om nog enigszins classy over te komen, wat ze prima gelukt is.
Het opende al in 1946 en heeft altijd prima het hoofd boven water weten te houden. Het staat ook bekend als het casino waar Vegasmagnaat Steve Wynn voor het eerst van zich liet horen. Met een slimme zet wist hij in 1973 controle te krijgen over de Nugget, waarna hij er snel een geldmachine van maakte.
Met de winsten uit de Nugget zette hij een tweede Golden Nugget op in Atlantic City, en achtereenvervolgens de Mirage, de Treasure Island en de Bellagio op de Strip.
De Golden Nugget is tegenwoordig onderdeel van de grote MGM/Mirage Group, wat het voortbestaan garandeert.
We hebben het nog even voor je nagevraagd, en de mensen uit de soapserie 'The Casino' zijn inderdaad voor het grootste deel acteurs, alleen bestaan Tim en Tom wél echt.
Poker
 De Nugget heeft 9 tafels met lage limieten.
Er wordt voornamelijk $2/4 en $4/8 Limit Hold'em gespeeld, en No Limit Hold'em met blinds $1/2.
Er zijn dagelijks toernooien met om 11:00 een $55 toernooi en om 19:00 een $125 toernooi. In het weekend zijn er soms duurdere toernooien, tot $330 buy-in, allen meestal met één optionele rebuy.
Het zeer vriendelijke personeel deelt regelmatig gratis tickets voor het buffet uit, waardoor de cardroom iets meer value heeft dan de Horseshoe aan de overkant. |
Harrah's
 Harrah's is de grootste Amerikaanse casinoketen, waarvan deze dependance in Vegas, op de plek van de legendarische Dunes, slechts een spaak in het wiel is.
De strijd om de Vegastoerist hebben ze echter, ondanks uitvoerige verbouwingen in 1997, definitief verloren van de buren - de Mirage, Caesars Palace en de Venetian.
Nu is het slechts, mede door hun smakeloze 'Party'-thema, een 100% Amerikaans casino, wat garant staat voor chaos, kakofonie en geen enkele bezoeker van onder de 40. Gelukkig heeft de gemiddelde Harrah's-bezoeker wel genoeg knaken te verliezen, en mede door de herkenbaarheid van de naam blijven er genoeg mensen komen om de tent winstgevend te houden.
 Nu Harrah's ook eigenaar is van de Rio, Binion's en de volledige Caesars Entertainment groep, maken ze slim gebruik van hun pendelbussen door gokkers overal vandaan te halen en bij de achteringang van de Harrah's neer te zetten.
De meeste jonge mensen die je door de Harrah's ziet lopen, gebruiken deze pendelbussen of de grote parkeergarage alleen als makkelijke manier om centraal op de Strip uit te komen, wanneer ze in het weekend gaan stappen in de heetste tent op de Strip: nachtclub Pure in Caesars Palace.
Poker
 De pokerroom van de Harrah's zit gelukkig achter glas, zodat je niet zoveel last hebt van de drukte.
Er staan 10 tafels, waarop van $3/6 tot en met $6/12 Limit Hold'em wordt gespeeld, $1/2 en $2/5 No Limit Hold'em en soms $1-5 Spread Limit Stud.
|
 |
